El Sáhara no es un sitio con buen tiempo y mal tiempo. Es un sitio con dos estaciones cómodas y dos difíciles, y la diferencia entre ellas basta para decidir si disfrutarás del viaje o no.
La respuesta corta: de marzo a mayo y de septiembre a noviembre. Esto es lo que ofrece realmente cada parte del año.
Las dos buenas ventanas
Primavera — marzo, abril, mayo
Los mejores meses, y el motivo son las noches. Los días son agradablemente cálidos, la luz es larga y limpia, y la velada en el campamento resulta cómoda en lugar de una prueba de resistencia. La primavera además pilla verdes los valles del camino —el Draa y el Dades— y la floración de almendros y rosas en el Atlas justifica el desvío por sí sola.
Abril es el mes más solicitado, así que campamentos y vehículos se llenan con mucha más antelación de la que imaginas. Reserva antes de lo que te parezca necesario.
Otoño — septiembre, octubre, noviembre
A la altura de la primavera y a menudo más tranquilo. Septiembre arrastra bastante calor del verano en su primera quincena; en octubre ya se ha asentado en la misma calidez agradable de abril, con noches más frescas. Noviembre es el último mes cómodo y la luz es magnífica: baja, larga y dorada desde media tarde.
Verano — junio, julio, agosto
Las temperaturas diurnas pasan de 45 °C.
Esta es la parte honesta. El verano en el Sáhara no es cálido, es severo. El paseo en dromedario resulta ingrato, las jaimas conservan el calor del día mucho después de medianoche, y la carretera es larga con el sol en las ventanillas durante ocho horas.
Si el verano es tu única opción, el viaje sigue siendo posible, pero reorganízalo alrededor del calor en vez de fingir que no está:
- Sal muy temprano, antes de las seis, y descansa en las horas centrales.
- Elige un campamento bien ventilado o con aire acondicionado.
- Lleva mucha más agua de la que crees y bebe antes de tener sed.
- Plantéate cuatro días en lugar de tres, para que ningún día sea un maratón.
- Plantéate el desierto de piedra de Agafay, a una hora de Marrakech, y deja el Sáhara para otro viaje.
Invierno — diciembre, enero, febrero
Días preciosos, noches realmente frías.
El invierno está infravalorado y suele malinterpretarse. Los días son claros, secos y de unos 18–20 °C: excelentes para caminar, con la mejor visibilidad del año.
La pega llega al anochecer. En invierno, las noches del desierto caen cerca del punto de congelación. Los campamentos dan mantas gruesas y las usarás todas, pero hay que llegar preparado: forro polar, gorro, pantalón largo y calcetines no son opcionales. Quien los lleva suele adorar el invierno en el desierto. Quien hizo la maleta «para el Sáhara» y metió pantalones cortos pasa una noche larga.
Algunos inviernos nieva en el puerto de Tizi n'Tichka, lo que puede frenar o incluso cerrar la ruta un día. En enero y febrero conviene dejar algo de margen en el itinerario.
Mes a mes
| Mes | Días | Noches | Veredicto |
|---|---|---|---|
| Enero | Claros, ~18 °C | Cerca de cero | Bien, si abrigas |
| Febrero | Claros, ~20 °C | Muy frías | Bien, si abrigas |
| Marzo | Cálidos | Frescas | Excelente |
| Abril | Cálidos | Templadas | Excelente — reserva pronto |
| Mayo | Calurosos | Templadas | Excelente |
| Junio | Muy calurosos | Cálidas | Difícil |
| Julio | 45 °C o más | Cálidas | Evítalo si puedes |
| Agosto | 45 °C o más | Cálidas | Evítalo si puedes |
| Septiembre | Calurosos, aflojando | Templadas | Muy bueno tras mediados de mes |
| Octubre | Cálidos | Frescas | Excelente |
| Noviembre | Cálidos | Frescas | Excelente |
| Diciembre | Claros, ~18 °C | Frías | Bien, si abrigas |
¿Y el viento?
La primavera trae algún día ventoso, y una tormenta de arena —un siroco— puede levantarse en cualquier época del año y durar de una hora a un par de días. No es peligrosa dentro de un campamento, pero hace desagradables las dunas e imposibles las fotos.
No hay manera de planificarlo. Un pañuelo resuelve buena parte del problema y un campamento con paredes sólidas resuelve el resto.
Ramadán y festivos
El Ramadán se desplaza por el calendario cada año, y viajar durante ese mes es completamente normal: los campamentos y los conductores trabajan como siempre y no se espera que los visitantes ayunen. Lo que cambia es el ritmo del día: los restaurantes de la ruta pueden estar cerrados hasta la puesta de sol, y tu conductor puede estar ayunando. Pregunta, evita las paradas eternas y da por hecho que la comida la llevarás contigo.
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