In qualunque via della medina di Marrakech vi verrà proposta un'"escursione nel Sahara". Quello che raramente vi spiegano è che l'insegna di una vetrina e quella della vetrina accanto vendono due luoghi completamente diversi, distanti centinaia di chilometri, con dune che non si somigliano affatto.
I due nomi che vedrete sono Merzouga e Zagora. Scegliere tra i due è l'unica decisione che determina se tornerete a casa con il deserto che avevate in mente.
La risposta breve
Se volete le dune alte e scolpite delle fotografie, volete Merzouga — e vi servono tre giorni.
Se avete solo due giorni, la vostra opzione è Zagora — ma partite sapendo che lì le dune sono piccole.
Tutto il resto spiega perché.
Merzouga e l'erg Chebbi
Distanza da Marrakech: circa 560 km
Tempo di percorrenza: 8-10 ore
Giorni necessari: 3 minimo
Altezza delle dune: fino a circa 150 metri
L'erg Chebbi è l'erg — il mare di sabbia — a cui pensa quasi tutti dicendo "il Sahara". Si estende per circa 22 km da nord a sud, le creste arrivano a circa 150 metri e la sabbia passa dall'oro pallido di mezzogiorno all'arancione profondo nell'ultima mezz'ora di luce. I campi si trovano ai piedi delle dune e si raggiungono in dromedario o in 4x4.
È lontano. La strada attraversa l'Alto Atlante al passo Tizi n'Tichka, poi passa per Aït Ben Haddou, Ouarzazate e le gole del Dades o del Todra. Non è riempitivo: è tra i paesaggi più belli del Marocco ed è buona parte di ciò che state pagando. Ma non si può fare andata e ritorno in due giorni senza passare quasi tutto il viaggio in auto.
Zagora e le dune di Tinfou
Distanza da Marrakech: circa 360 km
Tempo di percorrenza: 6-7 ore
Giorni necessari: 2
Altezza delle dune: basse e sparse
Zagora è la destinazione dietro quasi tutte le escursioni economiche di due giorni. L'itinerario è davvero bello: il Tizi n'Tichka, poi Agdz e infine la discesa della valle del Draa lungo uno dei palmeti più lunghi del Marocco.
Il problema è la sabbia alla fine. Le dune vicino a Tinfou sono piccole, sottili e a due passi dalla strada. Nelle foto scattate dall'angolazione giusta all'ora giusta sembrano convincenti; standoci sopra, la maggior parte delle persone si stupisce di quanto siano modeste.
Questo non ne fa un brutto viaggio. Una notte sotto le stelle nella valle del Draa resta una notte sotto le stelle. Semplicemente non è l'erg Chebbi che vi hanno mostrato.
Erg Chigaga, la terza opzione di cui nessuno parla
Distanza da Marrakech: circa 450 km
Tempo di percorrenza: 8-9 ore
Giorni necessari: 3 minimo
Altezza delle dune: fino a circa 100 metri
L'erg Chigaga, oltre M'Hamid, è più grande e più vuoto dell'erg Chebbi. Gli ultimi 60 km sono in pista e richiedono un 4x4, ed è esattamente per questo che ci va così poca gente: potete salire su una duna e non vedere nessuno.
Sceglietelo al posto di Merzouga se la solitudine conta per voi più delle creste più alte, e se un paio d'ore di sterrato vi sembrano parte dell'avventura anziché una prova da superare.
A confronto
| Merzouga (erg Chebbi) | Zagora (Tinfou) | M'Hamid (erg Chigaga) | |
|---|---|---|---|
| Distanza | ~560 km | ~360 km | ~450 km |
| Tempo di percorrenza | 8-10 h | 6-7 h | 8-9 h |
| Giorni minimi | 3 | 2 | 3 |
| Dune | Fino a ~150 m | Basse, sparse | Fino a ~100 m |
| Affluenza | Alta | Alta | Molto bassa |
| Ultimo tratto | Strada, poi dromedario | Strada | 60 km di pista, 4x4 |
L'errore che quasi tutti commettono
L'errore è prenotare in base al tempo anziché alla destinazione: decidere "abbiamo due giorni, facciamo il deserto" e prendere l'escursione di due giorni che capita.
Due giorni significano Zagora. Vale a dire circa dodici ore di auto per una notte accanto a dune piccole. A molti piace. Ma se partite per l'erg Chebbi, due giorni non possono portarvici, e nessun operatore lo cambierà riorganizzando il programma.
Se le date sono strette, la domanda giusta è se il deserto sia davvero l'uso migliore di questo viaggio. Il deserto di pietra di Agafay è a un'ora da Marrakech e vi dà un campo, un fuoco e un cielo pieno di stelle la sera stessa: non è il Sahara e non finge di esserlo, ma come fuga di una notte batte dodici ore di strada.
Come sono davvero tre giorni a Merzouga
- Giorno 1 — Marrakech e il Tizi n'Tichka, soste ad Aït Ben Haddou e Ouarzazate, notte nella valle del Dades.
- Giorno 2 — Le gole del Dades o del Todra, arrivo alle dune nel tardo pomeriggio. Dromedario fino al campo, cena, tamburi, notte nell'erg.
- Giorno 3 — Alba dall'alto di una duna e poi il lungo rientro a Marrakech.
Quattro giorni sono lo stesso itinerario senza fretta — oppure la possibilità di proseguire a nord fino a Fès invece di tornare sui propri passi, il che trasforma il ritorno in un secondo viaggio anziché nella ripetizione del primo.
Tour di gruppo o autista privato?
Il minibus condiviso costa davvero meno se viaggiate da soli, e non c'è nulla di male a prenderlo. Quello a cui rinunciate sono gli orari e le soste: partite quando parte il gruppo, fotografate ciò che fotografa il gruppo e passate tre giorni con chi ha prenotato insieme a voi.
I nostri prezzi sono per veicolo e non per persona, e comprendono l'autista, il carburante e il ritiro dal vostro hotel o riad. Tre o quattro persone che viaggiano insieme pagano quindi quanto una sola — ed è di solito il punto in cui un viaggio privato smette di costare più di un posto condiviso.
Da leggere dopo
- Il deserto del Sahara marocchino, da Marrakech — la guida completa: giorni, stagioni, campi e costi
- Tutte le nostre escursioni giornaliere e gli itinerari di più giorni
Verso le dune con il vostro autista
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