Percorra qualquer rua da medina de Marraquexe e vão oferecer-lhe um «passeio ao deserto do Sara». O que raramente se explica é que o cartaz de uma montra e o da montra ao lado vendem dois lugares completamente diferentes, a centenas de quilómetros um do outro, com dunas que não se parecem nada.
Os dois nomes que vai ver são Merzouga e Zagora. Escolher entre eles é a decisão que determina se volta para casa com o deserto que imaginava.
A resposta curta
Se quer as dunas altas e esculpidas das fotografias, quer Merzouga — e precisa de três dias.
Se só tem dois dias, Zagora é a sua opção — mas vá a saber que as dunas ali são pequenas.
Tudo o que se segue explica porquê.
Merzouga e o Erg Chebbi
Distância de Marraquexe: cerca de 560 km Tempo de condução: 8 a 10 horas Dias necessários: 3, no mínimo Altura das dunas: até cerca de 150 metros
O Erg Chebbi é o erg — o mar de areia — em que quase toda a gente pensa quando diz «o Sara». Estende-se por cerca de 22 km de norte a sul, as cristas chegam aos 150 metros e a areia passa de dourado claro ao meio-dia a laranja intenso na última meia hora de luz. Os acampamentos ficam à beira das dunas e chega-se lá de camelo ou de 4x4.
É longe. A viagem atravessa o Alto Atlas pelo passo de Tizi n'Tichka e depois passa por Aït Ben Haddou, Ouarzazate e pela garganta do Dades ou do Todra. Isso não é enchimento — é parte da melhor paisagem de Marrocos e boa parte daquilo que está a pagar. Mas não se faz ida e volta em dois dias sem passar quase toda a viagem dentro de um carro.
Zagora e as dunas de Tinfou
Distância de Marraquexe: cerca de 360 km Tempo de condução: 6 a 7 horas Dias necessários: 2 Altura das dunas: baixas e dispersas
Zagora é o destino por trás de quase todos os passeios baratos de dois dias ao deserto. O percurso é genuinamente bonito — pelo Tizi n'Tichka, passando por Agdz e descendo depois o vale do Draa, ao longo de um dos maiores palmeirais de Marrocos.
O problema é a areia no fim. As dunas junto a Tinfou são pequenas, finas e próximas da estrada. Em fotografias tiradas do ângulo certo à hora certa parecem convincentes; em cima delas, a maioria das pessoas surpreende-se com a modéstia da coisa.
Isso não faz dela uma má viagem. Uma noite sob as estrelas no vale do Draa continua a ser uma noite sob as estrelas. Simplesmente não é o Erg Chebbi que lhe mostraram.
Erg Chigaga, a terceira opção de que ninguém fala
Distância de Marraquexe: cerca de 450 km Tempo de condução: 8 a 9 horas Dias necessários: 3, no mínimo Altura das dunas: até cerca de 100 metros
O Erg Chigaga, para lá de M'Hamid, é maior e mais vazio do que o Erg Chebbi. Os últimos 60 km são fora de estrada e exigem um 4x4, e é exatamente por isso que tão poucos lá vão — pode subir a uma duna e não ver ninguém.
Prefira-o a Merzouga se a solidão lhe importar mais do que as cristas mais altas, e se um par de horas de pista difícil lhe soar a parte da aventura e não a provação.
Lado a lado
| Merzouga (Erg Chebbi) | Zagora (Tinfou) | M'Hamid (Erg Chigaga) | |
|---|---|---|---|
| Distância | ~560 km | ~360 km | ~450 km |
| Tempo de condução | 8–10 h | 6–7 h | 8–9 h |
| Dias mínimos | 3 | 2 | 3 |
| Dunas | Até ~150 m | Baixas, dispersas | Até ~100 m |
| Movimento | Muita gente | Muita gente | Muito sossegado |
| Troço final | Estrada, depois camelo | Estrada | 60 km fora de estrada, 4x4 |
O erro que quase toda a gente comete
O erro é reservar em função do tempo e não do destino — decidir «temos dois dias, portanto vamos ao deserto» e aceitar o passeio de dois dias que aparecer.
Dois dias dão Zagora. São cerca de doze horas dentro de um carro por uma noite junto a dunas pequenas. Muita gente gosta. Mas se a razão da viagem é o Erg Chebbi, dois dias não chegam lá, e nenhum operador muda isso reorganizando o itinerário.
Se as datas estão apertadas, a melhor pergunta é se o deserto é sequer o melhor uso desta viagem. O deserto de pedra de Agafay fica a uma hora de Marraquexe e dá-lhe um acampamento, uma fogueira e um céu cheio de estrelas nessa mesma noite — não é o Sara nem finge sê-lo, mas como escapadela de uma noite ganha a doze horas de estrada.
Como são, na prática, três dias até Merzouga
- Dia 1 — Marraquexe pelo Tizi n'Tichka, com paragens em Aït Ben Haddou e Ouarzazate, e dormida no vale do Dades.
- Dia 2 — Pela garganta do Dades ou do Todra, com chegada às dunas ao fim da tarde. Camelo até ao acampamento, jantar, percussão e noite no erg.
- Dia 3 — Nascer do sol do alto de uma duna e depois a longa viagem de regresso a Marraquexe.
Quatro dias dão-lhe o mesmo percurso sem correrias — ou permitem-lhe seguir para norte até Fez em vez de voltar pelo mesmo caminho, o que transforma o regresso numa segunda viagem em vez de uma repetição da primeira.
Passeio em grupo ou motorista privado?
Uma carrinha partilhada sai genuinamente mais barata a quem viaja sozinho, e não há vergonha nenhuma em escolhê-la. O que perde é o horário e as paragens: parte quando o grupo parte, fotografa o que o grupo fotografa e passa três dias com quem mais tiver reservado.
Cobramos por veículo e não por pessoa, o que inclui o motorista, o combustível e a recolha no seu hotel ou riad. Três ou quatro pessoas a viajar juntas pagam por isso o mesmo que uma — que é normalmente o ponto em que uma viagem privada deixa de custar mais do que um lugar partilhado.
Leia a seguir
- O deserto do Sara marroquino, a partir de Marraquexe — o guia completo: dias, estações, acampamentos e custos
- Todas as nossas excursões de um dia e percursos de vários dias
Vá às dunas com o seu próprio motorista
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