De Sahara ligt verder van Marrakech dan vrijwel iedereen verwacht. De hoge duinen bij Merzouga liggen op ongeveer 560 km — acht tot tien uur rijden, heen én terug, over een bergpas. Elke beslissing over een woestijnreis volgt uit dat ene getal.
De echte vraag is dus niet "hoeveel dagen wil ik in de woestijn zijn?" maar "hoeveel dagen wil ik besteden aan heen en terug komen?"
Twee dagen: alleen Zagora
Ruwweg 12 uur in de auto. Eén nacht. Kleine duinen.
Een tweedaagse reis haalt Merzouga niet. Die haalt Zagora, op zo'n 360 km, waar de duinen bij Tinfou laag en dun zijn en op een steenworp van de weg liggen.
De route is mooi — over de Tizi n'Tichka-pas, via Agdz, en dan de Draa-vallei af langs een palmenoase die kilometers doorloopt. En een nacht in een kamp onder een woestijnhemel blijft een nacht in een kamp onder een woestijnhemel.
Maar wees duidelijk over wat u koopt. U zit het grootste deel van beide dagen in een stoel, en het zand aan het eind is niet het zand uit de brochure. Boek het omdat twee dagen echt alles is wat u hebt, niet omdat u denkt dat het een kortere weg naar dezelfde plek is.
Drie dagen: de reis die het waard is
Merzouga en de Erg Chebbi. Twee nachten, waarvan één in de duinen.
Drie dagen is het minimum dat de woestijn haalt die de meeste mensen voor ogen hebben, en het is de duur die wij vrijwel iedereen aanraden.
- Dag 1 — Marrakech over de Tizi n'Tichka, met stops bij Aït Ben Haddou en Ouarzazate, overnachting in de Dades-vallei.
- Dag 2 — Door de Dades- of Todra-kloof, aankomst bij de duinen in de late namiddag. Per dromedaris naar het kamp, diner, en de hemel.
- Dag 3 — Zonsopgang vanaf een duin en dan de rit terug naar Marrakech.
Dag drie is lang, en daar is niets aan te doen. Wat de reis laat werken, is dat dag één en twee geen doorreis zijn: Aït Ben Haddou en de kloven horen bij het mooiste wat u in Marokko ziet. U doorstaat de rit niet om bij de beloning te komen; de rit is een groot deel van de beloning.
Vier dagen: dezelfde route, zonder haast
Eén extra nacht verandert het hele ritme.
De vierde dag haalt de druk van alle andere. U stopt waar u wilt, u staat een uur bij Aït Ben Haddou in plaats van twintig minuten, en u bereikt de duinen met tijd om erin te lopen vóór het eten in plaats van aan te komen als het licht verdwijnt.
Het opent ook een betere terugweg. In plaats van terug te rijden zoals u kwam, kunt u doorreizen naar het noorden, naar Fez, waardoor het laatste stuk een tweede reis wordt in plaats van een herhaling van de eerste. Wie de dagen heeft, zegt bijna altijd dat dit de versie is die hij opnieuw zou boeken.
Vijf dagen of meer
Met vijf dagen bereikt u Erg Chigaga voorbij M'Hamid, waar de laatste 60 km onverhard is en de beloning leegte heet — u staat er op een duin en ziet niemand. Of u combineert de Sahara met de kust of met de Atlasvalleien, en houdt op de woestijn te behandelen als een vakje dat afgevinkt moet worden.
In één oogopslag
| Dagen | Reikt tot | Tijd in de auto | De moeite waard? |
|---|---|---|---|
| 1 | Nergens in de Sahara | — | Die reis bestaat niet |
| 2 | Zagora (kleine duinen) | ~12 u | Alleen als twee dagen alles is |
| 3 | Merzouga (Erg Chebbi) | ~18 u | Ja — de standaardreis |
| 4 | Merzouga, zonder haast | ~18 u, gespreid | De beste versie |
| 5+ | Erg Chigaga, of Sahara + Fez | Wisselend | Voor een voller programma |
En een woestijnreis van één dag?
Een eendaagse reis naar de Sahara vanuit Marrakech bestaat niet. Alles wat als "woestijnervaring van één dag" wordt verkocht, is de steenwoestijn Agafay, ongeveer een uur van de stad.
Dat is geen kritiek. Agafay is oprecht mooi — een golvend, rotsachtig maanlandschap met kampen, dromedarissen en de Atlas aan de horizon — en het geeft u een vuur en een hemel vol sterren zonder twaalf uur in de auto. Het is alleen geen zand, en niet de Sahara. Zit u krap in uw dagen, dan is het een veel betere besteding van een avond dan een gehaaste rit naar Zagora.
Verder lezen
- Merzouga of Zagora? Zo kiest u uw Sahara-reis
- De Marokkaanse Sahara, vanuit Marrakech — de volledige gids
- Al onze dagtochten en meerdaagse routes
Plan het rond uw dagen, niet andersom
Laat ons weten hoeveel dagen u werkelijk hebt, dan zeggen wij eerlijk hoe ver die reiken. Eigen voertuig, uw eigen schema, vaste prijs afgesproken voor vertrek.
